Pada Jumat sore, tanggal 4 Agustus 2023, warga Kelurahan Banjarsari, Kecamatan Metro Utara, Kota Metro, dikejutkan oleh kobaran api yang mengamuk di sebuah pabrik pengelolaan minyak kelapa sawit (Crude Palm Oil/CPO). Kebakaran yang terjadi dengan penyebab yang masih belum pasti tersebut menyebabkan kepanikan di kalangan warga, terutama di area pemukiman di sekitar pabrik. Api yang berkobar begitu hebat, disertai dengan dentuman keras, memberikan gambaran betapa dahsyatnya bencana ini.
Dalam pantauan langsung di lokasi, kebakaran diperkirakan telah dimulai sekitar pukul 17.30 WIB. Beberapa saksi mata yang berada di area kejadian mengindikasikan bahwa api pertama kali muncul dari belakang pabrik, di lokasi tempat pembakaran bonggol sawit biasanya dilakukan. Namun, cepatnya api menjalar dan berkembang membuat upaya pemadam kebakaran menghadapi kesulitan yang besar, sehingga hampir seluruh bagian pabrik terancam terbakar habis. Meskipun tim pemadam kebakaran dari berbagai daerah telah dikerahkan dengan sejumlah kendaraan pemadam, api tetap sulit dikendalikan.
Kepala Bidang Pemadam Kebakaran Satuan Polisi Pamong Praja (Satpol PP) Kota Metro, Hakim, memberikan beberapa komentar mengenai situasi tersebut. Hakim menjelaskan bahwa api sulit dikendalikan karena di lokasi kebakaran terdapat banyak bahan minyak yang mudah terbakar. Menurutnya, sampai berita ini diturunkan pada pukul 21.15 WIB, api masih terus berkobar dengan intensitas yang cukup besar. Ia juga menginformasikan bahwa tim pemadam kebakaran dari kabupaten tetangga turut serta dalam upaya pemadaman. Satuan pemadam dari daerah Kabupaten Lampung Tengah, Lampung Timur, Bandar Lampung, serta Metro sendiri sudah berusaha membantu dengan mengerahkan total 12 armada kendaraan pemadam.
Bencana kebakaran ini mengingatkan kita tentang pentingnya keselamatan dan kewaspadaan dalam industri yang melibatkan bahan-bahan berpotensi mudah terbakar. Kita diingatkan kembali akan perlunya standar keselamatan yang ketat dalam pengelolaan pabrik, terutama yang melibatkan bahan-bahan berisiko tinggi seperti minyak kelapa sawit. Bukan hanya untuk melindungi aset perusahaan, tetapi juga untuk menjaga keselamatan warga sekitar dan lingkungan.
Pemerintah daerah dan berbagai pihak terkait tentunya harus mengambil pelajaran dari kejadian ini. Evaluasi mendalam perlu dilakukan untuk mengidentifikasi penyebab pasti kebakaran ini dan merumuskan langkah-langkah pencegahan di masa depan. Kita berharap semoga bencana ini segera dapat dikendalikan dan situasi dapat segera pulih.