Suratkami.com, Jakarta – Misi ambisius NASA untuk mengembalikan astronot ke permukaan Bulan melalui Artemis III diperkirakan tidak akan semulus rencana awal. Target peluncuran tahun 2027 kini diragukan, bahkan bisa mundur bertahun-tahun akibat kendala teknis yang dihadapi SpaceX sebagai mitra utama proyek tersebut.
Kabar ini mencuat setelah Dewan Penasihat Keamanan Kedirgantaraan (Aerospace Safety Advisory Panel/ASAP) menyampaikan pandangan terbaru dalam rapat publik. Mereka menilai kesiapan Starship Human Landing System (HLS) buatan SpaceX masih jauh dari harapan untuk mendukung pendaratan pertama awak manusia sejak misi Apollo terakhir pada 1972.
Bagi banyak pihak, Artemis III bukan sekadar proyek teknologi. Misi ini menjadi simbol kebangkitan eksplorasi manusia ke Bulan setelah lebih dari lima dekade. Namun, dengan berbagai hambatan mulai dari pengisian bahan bakar kriogenik hingga pengembangan spacesuit, kemungkinan penundaan semakin nyata.
Rencana Besar Artemis III
Artemis III dirancang untuk membawa empat astronot dengan roket Space Launch System (SLS) generasi baru. Mereka akan menggunakan kapsul Orion menuju orbit Bulan. Selanjutnya, dua astronot akan berpindah ke Starship HLS untuk mendarat di permukaan Bulan.
Skema ini diharapkan menandai sejarah baru: manusia kembali menapakkan kaki di Bulan setelah 55 tahun. Selain itu, misi ini juga menjadi pijakan penting menuju eksplorasi Mars di masa depan.
Tantangan Utama SpaceX dan Starship HLS
Menurut anggota panel Paul Hill, jadwal pengembangan HLS “sangat menantang” dan bisa membuat Artemis III tertunda beberapa tahun. Salah satu tantangan krusial adalah demonstrasi transfer propelan kriogenik di orbit rendah Bumi, teknologi vital untuk mengisi ulang bahan bakar Starship sebelum menuju Bulan.
Bill Bray, anggota panel lain, menambahkan bahwa pengembangan spacesuit khusus juga masih bermasalah. Ia menyebut jalur menuju Artemis III “tidak pasti dan masih samar.”
Meski begitu, SpaceX tetap mendapat apresiasi atas pencapaiannya sejauh ini. Berkat inovasi Falcon 9 yang dapat digunakan kembali, biaya penerbangan antariksa berhasil ditekan drastis.
Uji Coba Starship yang Lambat
SpaceX sudah melakukan uji terbang Starship sejak 2023 dengan 10 kali peluncuran. Namun, meski performa roket semakin membaik, banyak tonggak penting yang belum tercapai.
Kecepatan pengembangan yang lambat inilah yang membuat para pengamat skeptis terhadap kemungkinan Artemis III berjalan sesuai jadwal. Apalagi, hasil uji coba Artemis II tahun depan yang membawa astronot mengelilingi Bulan juga akan berpengaruh terhadap jadwal misi berikutnya.
Artemis II Jadi Penentu
Jika Artemis II berjalan lancar, maka NASA bisa lebih optimistis melanjutkan ke Artemis III. Namun, jika ada kendala, maka jadwal 2027 semakin tidak realistis. Saat ini, banyak pihak meyakini NASA pada akhirnya akan mengumumkan penundaan resmi Artemis III.
Walaupun kabar ini mengecewakan, publik sebetulnya tidak terkejut. Sejak awal, program Artemis memang sering menghadapi revisi jadwal akibat tantangan teknologi dan pendanaan.
Harapan Eksplorasi Bulan Tetap Hidup
Meski menghadapi jalan terjal, semangat eksplorasi luar angkasa tetap membara. Artemis III dianggap sebagai batu loncatan menuju misi ke Mars. Selama kendala teknis bisa diatasi, misi ini tetap menjadi tonggak sejarah penting.
FAQ (Pertanyaan Umum)
Apa itu Artemis III?
Artemis III adalah misi NASA yang bertujuan membawa kembali astronot ke Bulan untuk pertama kalinya sejak Apollo 17 pada 1972.
Mengapa Artemis III bisa tertunda?
Karena keterlambatan pengembangan Starship HLS SpaceX, transfer propelan kriogenik yang rumit, dan masalah pengembangan spacesuit.
Apakah Artemis II berhubungan dengan Artemis III?
Ya. Artemis II akan menguji roket SLS dan kapsul Orion dengan membawa astronot mengelilingi Bulan. Hasilnya akan memengaruhi kesiapan Artemis III.
Kapan Artemis III bisa benar-benar dilaksanakan?
Saat ini ditargetkan 2027, namun para ahli menilai misi bisa mundur beberapa tahun.
Mengapa misi ini penting?
Selain sebagai pencapaian teknologi, Artemis III membuka jalan bagi rencana jangka panjang manusia menjelajah Mars.
